Coffeeshops, Bars und Internetcafés haben sich einer wachsenden Liste von Unternehmen angeschlossen, die gegen die Coronavirus-Beschränkungen der Regierung protestieren. Ladenbesitzer machen die Beleuchtung an, veranstalten Demonstrationen und klagen vor dem Verfassungsgericht.
Die Ladenbesitzer sagen, dass die Beschränkungen unfair angewendet werden, so dass einige Unternehmen wieder öffnen können, während andere geschlossen werden, ohne eine angemessenen Entschädigung für ihre Verluste von der Regierung zu erhalten.
Die Beschwerden hatten zugenommen, nachdem die Regierung die Maßnahmen zur sozialen Distanzierung der Stufe 2.5 in der Hauptstadt bis zum 17. Januar verlängerte, jedoch mit Ausnahmen für bestimmte Einrichtungen, darunter kleine Hagwon-Schulen (private Akademien) sowie Ballett- und Taekwondo-Schulen, in denen jetzt Klassen abgehalten werden können, wenn nicht mehr als 9 Kinder gleichzeitig teilnehmen.
"Nachdem ich gesehen hatte, wie die Regierung als Reaktion auf ihre Proteste die Beschränkungen für Taekwondo (Schulen) lockerte, entschied ich, dass Cafébesitzer auch jemanden haben sollten, der sie vertritt", sagte Ko Jang-soo, der kürzlich eine bundesweite Online-Gruppe für Coffeeshop-Besitzer gründete.
Die Gruppe zählte innerhalb von drei Tagen nach ihrem Start mehr als 1.800 Mitglieder. Bald schickten sie Petitionen an das Gesundheitsministerium und planten, Ein-Personen-Demonstrationen außerhalb der Nationalversammlung in Seoul und des Regierungskomplexes in Sejong abzuhalten.
Das derzeitige soziale Distanzierungsniveau ermöglicht es Coffeeshops, nur zum Mitnehmen und Ausliefern anzubieten. In Restaurants darf jedoch bis 21.00 Uhr gegessen werden.
Am Dienstag haben sich mehrere Barbesitzer und Internetcafébesitzer mit einer einflussreichen Bürgergruppe, der Volkssolidarität für partizipative Demokratie, zusammengetan, um beim Verfassungsgericht eine Petition gegen die Regierung einzureichen.
In der Petition beteuern sie, dass die Beschränkungen die Eigentumsrechte und das Recht der Kleinunternehmer auf Gleichstellung verletzten, und forderten die Regierung und die Nationalversammlung auf, Maßnahmen zu treffen, um sie für ihre Verluste angemessen zu entschädigen.
Die Bürgergruppe warnte auch vor zusätzlichen rechtlichen Schritten, einschließlich Verwaltungsklagen, in Absprache mit Turnhallenbesitzern und anderen Unternehmen.
Ebenfalls am Dienstag sagten rund 700 Bars und Nachtclubs in Gwangju, 329 Kilometer südlich von Seoul, sie würden aus Protest ihre Türen öffnen und ihre Beleuchtungen anmachen.
Die Regierung erkannte die Beschwerden an und sagte, dass Anpassungen vorgenommen werden müssen, sobald die derzeitigen Maßnahmen zur sozialen Distanzierung den gewünschten Effekt erzielen.
"Wir bedauern die Kleinunternehmer, die unter den geschäftlichen Beschränkungen stark leiden", sagte Son Young-rae, ein Sprecher des Gesundheitsministeriums, am Dienstag gegenüber Reportern.
Der Kommentar kam, als rund 300 Fitnessstudio-Betreiber in der Hauptstadt diese Woche ihre Geschäftstätigkeit trotz der Einschränkungen durch Corona wieder aufnahmen.
Yoon Tae-ho, ein hochrangiger Beamter des Gesundheitsministeriums, sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass die Regierung schnell handeln werde, um das anhaltende Versammlungsverbot für Fitnessstudios zu überprüfen.
Die Notlage kleiner Unternehmen erregte weitere Aufmerksamkeit, nachdem ein 50-jähriger Fitnessstudio-Besitzer in Daegu, 302 Kilometer südöstlich von Seoul, am Neujahrstag Selbstmord beging.
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