Das Verteidigungsministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es den Ergebnissen einer zivil-militärischen gemeinsamen Untersuchung vertraut, die Nordkorea für den Untergang eines südkoreanischen Kriegsschiffs im Jahr 2010 verantwortlich macht. Ein Präsidialausschuss hatte nach einer Petition beschlossen, den Fall erneut zu prüfen.
Am 26. März 2010 ging das Kriegsschiff Cheonan in der Nähe der Northern Limit Line (NLL), welche de facto die Seegrenze zwischen den beiden Koreas bildet, unter und tötete 46 Seeleute. Die Umstände des Unglücks waren zunächst unklar, wobei die südkoreanische Regierung die Möglichkeit eines Torpedoangriffes dementierte.
Nach einer umfassenden Untersuchung durch die gemeinsame Untersuchungsgruppe, an der internationale Experten beteiligt waren, kam Südkorea zum Schluss, dass der Untergang durch einen Torpedoangriff eines nordkoreanischen U-Bootes verursacht wurde.
Die Presidential Truth Commission über Todesfälle beim Militär hat Ende letzten Jahres beschlossen, eine neue Untersuchung des Falls einzuleiten, nachdem Shin Sang-cheol, ein ehemaliges Mitglied des Sondierungsteams, eine solche Petition eingereicht hatte. Er hat lange behauptet, das Schiff sei auf Grund gelaufen, aber die Regierung habe den Vorfall manipuliert.
"Das Verteidigungsministerium vertraut den Ergebnissen der Untersuchung durch das Untersuchungsteam, und wir haben eine konsequente Haltung zu diesem Thema beibehalten", sagte das Ministerium in einer Erklärung.
Ein Beamter der Kommission sagte: "Seine Petition erfüllte die für eine Untersuchung erforderlichen Bedingungen. Wir haben die Entscheidung im Dezember letzten Jahres getroffen, nachdem wir eine erste Umfrage durchgeführt hatten."
Da Hinterbliebene starke Beschwerden über die Entscheidung einreichten, plant die Kommission, am Freitag ein Notfalltreffen mit ihnen abzuhalten, um das Problem zu erörtern, fügte er hinzu.